Michael Jordan được biết đến với bản tính cạnh tranh trên sân bóng rổ, nhưng chứng nghiện cờ bạc của anh ấy cũng rất lớn. Vào đầu những năm 1990, Jordan bắt đầu chơi đánh gôn với bạn bè của mình, trong đó có Richard Esquinas, một doanh nhân giàu có và cũng là một con bạc lớn. Esquinas khuyến khích Jordan đánh bạc ngày càng nhiều, và tiền cược nhanh chóng leo thang. Trước Thế vận hội Barcelona 1992, theo cuốn sách của Roland Lazenby, “Michael Jordan: Cuộc đời,” Sự khao khát cạnh tranh vô độ của Jordan đã thúc đẩy anh ta ép buộc người chơi gôn đồng nghiệp của mình, Richard Esquinas, đặt cược đáng kinh ngạc là 1.252.000 đô la.
Jordan bị “ám ảnh” bởi chiến thắng, và anh ta thường đánh bạc vào bất cứ thứ gì, từ chơi gôn, đánh bài cho đến kết quả của các sự kiện thể thao. Esquinas rất vui khi nhận tiền của Jordan, và anh ta được cho là đã đề nghị đặt cược gấp đôi hoặc không có gì.
Cờ bạc đặt cược cao của Michael Jordan và Esquinas: Vòng tròn đôi hoặc không có gì
Jordan và Esquinas đang tận hưởng tình yêu của họ với gôn khi tình địch thân thiện của họ bắt đầu phát triển. Mọi chuyện bắt đầu khá ngây thơ, với việc Esquinas thua Jordan 98.000 đô la. Thay vì lùi bước, cả hai đã bắt đầu một chuỗi trận đánh đôi hoặc không làm gì mà cuối cùng khiến Jordan phải trả 1,25 triệu đô la.
Suy ngẫm về cuộc gặp gỡ đó, Esquinas nhớ lại, “Một lần nữa, ông đi vào một câu chuyện dài về sự giàu có của mình. Anh ta có thể xử lý 1,2 triệu đô la, anh ta nói, nếu anh ta thua. “Hãy chơi cho nó,” ông nói. ‘E-Man, tôi không thể tin rằng bạn sẽ không cho tôi trò chơi này.’ Tôi đã cố gắng làm cho anh ấy hiểu mức độ nghiêm trọng của thất bại ở mức độ như vậy, để trì hoãn việc khăng khăng yêu cầu chúng tôi giao chiến trở lại. Anh ấy không chỉ muốn tiếp tục theo đuổi mục tiêu này mà còn đòi hỏi điều đó.”
“Tôi đã rất tức giận nên đã thách thức anh ta một loạt cược gấp đôi hoặc không có gì. Anh ấy đã chấp nhận, và chúng tôi đã trải qua một chuỗi trận thắng và thua khiến anh ấy phải trả 1,25 triệu đô la.”
Tiền đặt cược đạt mức cao nhất mọi thời đại trước Thế vận hội Barcelona 1992. Jordan quyết tâm giành huy chương vàng, và anh ấy cũng quyết tâm giành lại một số tiền đã thua Esquinas. Hai người đàn ông đồng ý chơi một ván gôn với giá 1.252.000 đô la.
Chứng nghiện cờ bạc của Jordan sẽ tiếp tục đeo bám anh trong suốt sự nghiệp của mình. Cuối cùng anh ta sẽ được giúp đỡ để cai nghiện, nhưng thiệt hại đã xảy ra. Chứng nghiện cờ bạc của Jordan đã khiến anh ta mất hàng triệu đô la, đồng thời nó cũng hủy hoại danh tiếng của anh ta.
Từ chối thanh toán và thất bại
Như số phận đã sắp đặt, Jordan đã thua cược, nâng tổng số nợ của anh ta lên 1,252 triệu đô la, như Esquinas tuyên bố. Tuy nhiên, hậu quả của sự mất mát này sẽ gây ấn tượng mạnh như chính canh bạc vậy. Jordan, được biết đến với tinh thần cạnh tranh của mình, đã từ chối tôn trọng vụ cá cược và trả phí của mình. Điều này dẫn đến việc Esquinas không ngừng săn lùng Jordan để lấy số tiền mà anh ta tin là quyền của mình.
Esquinas khai rằng Jordan nợ anh ta 1,25 triệu đô la tiền thua cờ bạc từ một trận đấu gôn mà họ chơi gần San Diego. Jordan phủ nhận các cáo buộc, nhưng Esquinas đã đưa ra một tấm séc trị giá 57.000 đô la mà Jordan đã viết cho anh ta để trang trải một phần khoản nợ. Jordan tuyên bố rằng séc là dành cho việc kinh doanh gôn, nhưng Esquinas nói rằng đó là tiền thua bạc.
Michael Jordan từ chối trả 1,2 triệu đô la còn lại và Esquinas bắt đầu săn lùng anh ta. Anh ta gọi điện cho Jordan nhiều lần, gửi cho anh ta những bức thư đe dọa và thậm chí đến nhà anh ta mà không báo trước. Jordan cuối cùng đã thuê một luật sư để đối phó với Esquinas, nhưng hành vi quấy rối vẫn tiếp tục.
Esquinas tiếp tục săn lùng Jordan sau khi cuốn sách được xuất bản. Anh ta cũng đã kiện Jordan đòi 1,25 triệu đô la, nhưng vụ kiện cuối cùng đã bị bác bỏ. Jordan không bao giờ trả cho Esquinas số tiền mà anh ta nợ anh ta, và hai người không bao giờ hòa giải.
